Die Aminosäuren binden nicht direkt an die Nucleotide der entsprechenden Codons, sondern ein Adaptormolekül stellt die spezifische Bindung an das entsprechende Codon her. CRICK postulierte, daß der Adaptor Nucleotide enthält, die mit dem Codon über Wasserstoffbrücken paaren können. Der Erkennungsmechanismus beruht demnach wieder auf Basenpaarungen. Zusätzlich muß dann je ein hochspezifisches Enzym postuliert werden, das die Aminosäure an den entsprechenden Adaptor bindet. Diese aufgrund von theoretischen Überlegungen entwickelte Hypothese hat sich im wesentlichen als richtig erwiesen. Beim Adaptormolekül handelt es sich um die transfer-RNA und bei den spezifischen Enzymen um die Aminoacyl-tRNA-Synthetasen.